三下乡结束前一天，西牛队队员进行了一次集体活动，自行前往西牛航运枢纽参观游玩。这次参观引发了笔者对水利建设的思考。
笔者在游玩后查阅了有关资料，西牛航运枢纽于2005年开工建设，获得了世界银行的贷款，2009年枢纽建成。原先连江西牛水道基本处于完全自然状态，通航能力极差，枢纽落成后，可通100吨的货轮，连阳地区（连山、连州、连南、阳山）的货物可以直下北江干流，转珠江运至珠三角。生活在广东的同学都知道，连阳地区是广东省内的欠发达地区，汪洋书记曾说过：“最富裕的地方在广东，最穷的地方也在广东，这是广东之耻。”西牛航运枢纽的落成极大促进了连阳地区商品的外运，拉动了地方经济的增长，为地方经济发展注入了新的活力。这是水利工程建设的第一大作用。
西牛航运枢纽还有发电功能，每年可以提供4000多万千瓦时的电量，完全可以满足当地用电需求。另外，航运枢纽所具有的调洪蓄洪功能也是不可估量的，前两年连江曾发生特大洪水，西牛镇也受到了影响，现在有了航运枢纽，西牛河道的抗洪能力便得到了极大提升，这些都是西牛航运枢纽带来的好处，可以看出水利工程建设的作用是多方面的，也是有益的。
在高中地理课上，我们曾学习过美国田纳西河的梯级开发，我国在黄河上游，长江上游金沙江河段也实行了梯级开发。西牛航运枢纽是连江梯级开发的一部分，连江上有12座航运枢纽，梯级开发的规模是比较大的。梯级开发有利于综合发挥水利工程的作用，有利于提高通航能力，同时也能把防洪的压力分散开来。对于落差较大河流，梯级开发可以说是最佳选择，广东省从战略高度出发，对连江实行梯级开发，这个决策非常明智，值得称赞。
人们提到水利建设，往往会想到与之相关的环保问题，前几年环保部曾叫停了金沙江几座水电站的建设，可以看到我国保护环境的力度越来越大，水利工程的建设不能以牺牲环境为代价。不过，我们要警惕一点，许多西方国家经常打着环保的旗号指责中国，说中国是只要经济增长，不要环境。实际上它们是惧怕中国崛起，撼动它们的地位，西方国家自工业革命以来消耗了大量资源，破坏了环境，如今它们又将核废料和数以万吨计的垃圾倾倒在部分最不发达国家的海岸上，它们对其他国家环保问题的指责有很大的无理成分。环保事业应该是独立自主的，在这个基础上和其他国家开展环保合作，这关乎我国国家荣誉与尊严，不能轻视。
在历史上，水利建设受到历朝历代的重视，都江堰、灵渠等著名水利工程历经2000多年仍在发挥它们的作用。在近代，中山先生也指出过水利工程的重要性，中山先生是三峡工程的最初设想者之一。毛泽东主席有一句著名的诗大家都很熟悉：“更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。”这也是对三峡工程的设想。今年的中央一号文件更是直指水利建设，往年的中央一号文件多是关注三农问题，今年突出水利，也能看出国家对水利的重视。
水利关乎国计民生，对工农业生产的影响极大，对减轻自然灾害的威胁也起着非同寻常的作用，西牛航运枢纽就能很好的证明这一点，继续加大水利工程建设，促进经济发展，是一项很重要的工作。总之，水利就像教育事业一样，应当“先行”，有了水利才给力！
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